董鄂皇贵妃可以算是清朝最有名的嫔妃了。她18岁入宫，不到一年的时间，就从嫔做到了皇贵妃。如果不是孝庄太后的阻拦，顺治甚至还要废后改立她为皇后。而很少有人知道，当时顺治的后宫之中其实有两个“董鄂妃”。

贞妃跟皇贵妃董鄂氏出身同族，若论辈分算是董鄂皇贵妃的族妹。两人虽然差不多同时入宫，可是受到的待遇却是天差地别。董鄂皇贵妃一入宫就是专房专宠，顺治为了她甚至不惜跟自己的母亲孝庄太后决裂，足见对她的爱重。当时只有册立皇后才能颁布诏书，但是顺治却为了董鄂皇贵妃专门写了一道册立皇贵妃的诏书，同时昭告天下，实打实的将她摆在了心尖上。

虽然是同族姐妹，但是顺治对于贞妃却没有多看一眼。她跟姐姐一起进宫，姐姐都已经成为皇贵妃了，她还只是个低等嫔妃。不仅如此，因为跟皇贵妃出身同族，她还要处处受到后宫其他嫔妃的冷遇，平白无故的遭受了许多的折辱。这一切顺治帝是不会为她解决的，她也只能自己苦熬。

顺治十七年，董鄂皇贵妃因为爱子早夭哀痛不已，最后因病去世。顺治皇帝在爱妃去世后大为伤心，甚至为她决定出家，剃度以表自己的决心。孝庄太后苦劝无果，因为顺治皇帝的这种做法甚至气病了。在这种情况下，贞妃的处境更加尴尬。从前董鄂皇贵妃在世的时候，虽然众人也为难她，但是毕竟碍着皇贵妃的面子不会做太过出格的事情。而如今皇贵妃薨逝，皇帝为了她甚至要出家。作为同族的姐妹，这个黑锅贞妃不得不背。于是她亲自前往孝庄太后的寝宫侍疾，却遭到了孝庄太后严厉申斥。

虽然说顺治出家的风波最终化解了，顺治皇帝也蓄发还俗，但是贞妃的处境并没有因此得到改善。孝庄太后将对董鄂皇贵妃的憎恶全部一股脑转嫁到了贞妃的身上，她三天两头就要被叫到太后面前训诫一通，顺治皇帝明明知道，但是也没有任何的阻拦。除了太后之外，后宫的其他妃嫔对她也是呼来喝去，这一切贞妃也只能默默忍受。顺治十八年，年轻的皇帝因为出痘去世了。孝庄太后悲痛欲绝，将皇帝的早亡归咎于董鄂皇贵妃身上，数度大发雷霆。贞妃心中惴惴不安，她知道自己此后的日子会更加难过，于是做出了一个惊人之举，就是自缢为顺治殉葬。

古代妃嫔是不能自裁的，擅自自裁是大不敬之罪，甚至会被株连九族。只有一种情况除外，那就是皇帝驾崩，嫔妃自愿为他殉葬。明朝时期，妃嫔殉葬是强制性的，而在清朝则不是。贞妃为顺治殉葬，孝庄太后虽然厌恶她，但是也得做好面子功夫，甚至为她的这种贞义之举褒奖了董鄂全族。贞妃成为了顺治后妃中唯一一个为他殉葬的妃嫔，康熙皇帝登基之后，感念她的这种忠贞，追封她为皇考贞妃。