瓦剌，其实就是卫拉特蒙古，算是元朝灭亡之后最强的一支蒙古部族了，比如后来入藏固始汗在青藏建立的和硕特汗国，以及清初时称霸西域的准噶尔，都算是其分支。

一开始，瓦剌并非是蒙古人，或者说，蒙古人并不认为瓦剌是自己人，在蒙古帝国兴起到元朝的这段时间里，他们与蒙元成吉思汗系通婚，是成吉思汗家族统治策略的重要组成部分，元朝灭亡后，瓦剌积极参与草原诸部的战争，强盛一时。公元1414年，明成祖朱棣北征蒙古，与瓦剌战于忽兰失温，将其击败，其首领马哈木、太平、把秃孛罗受明封为顺宁王、贤义王、安乐王。

到明正统十四年时，瓦剌太师也先因封贡问题进攻大同、明英宗在太监王振的怂恿下率兵亲征，最终于土木堡全军覆没，皇帝也被俘虏了，这就是明代历史上最大的耻辱“土木堡之变”。

但也先死后，草原上再没有出现过一位霸主，直到鞑靼（蒙古）的小王子，也就是达延汗的出现。达延汗征服了亦思马因、火筛、亦卜剌，统一了漠南蒙古，瓦剌被迫移师西北地区。

事实上，自也先和他弟弟死后，瓦剌就无可避免地走向了分裂，对于明朝而言，从1455年也先在内忧外患下被杀之后，就再也不算是威胁了。明朝中后期主要的敌人，主要是鞑靼，也就是中央蒙古喀尔喀，短暂的达延汗时代也没有持续多久，漠北蒙古就再也没有统一过。

瓦剌很强么？其实并不然，他短暂的辉煌只停留在了也先时代，瓦剌一直希望统一蒙古，比如一直不把自己当初蒙古人的——鞑靼部，也就是喀尔喀蒙古，毕竟人家喀尔喀才是黄金家族的直系后裔。所以，也先他爹脱欢迎立了鞑靼的君主脱脱不花为大汗。脱欢挟天子以令诸侯，击败阿鲁台，最终干掉了阿台汗，重新掌握了蒙古高原。

此时的瓦剌看似强盛，其实内部矛盾也不少。首先，瓦剌的首领是也先他们绰罗斯家族，而他们名义上的大汗是从鞑靼“迎”来的黄金家族的脱脱不花。这样一来瓦剌就已经不是原来的纯粹的瓦剌部族，而是有了鞑靼人的加盟，形成了一个新的蒙古人帝国。

显然鞑靼人是不愿意看着瓦剌人掌权的，而瓦剌人又希望取道黄金家族成为草原的主宰，双方之间的矛盾，从瓦剌再次兴盛从开始就为日后埋下了衰落的隐患。

土木堡之变瓦剌的胜利，并不是其实力所导致的，纯粹就是明朝指挥系统的问题，后来北京保卫战的胜利，也充分说明了，即便是全胜时期的瓦剌，想要让明朝服软都是不现实的事情。

攻明无望的也先，致力于整顿内部，想要取代脱脱不花成为草原的大汗，击败脱脱不花后，僭称“大元田盛大可汗”，最终被其部下阿剌知院暗杀，也先死后，瓦剌逐渐衰落，鞑靼的达延汗后来居上，无奈之下瓦剌退出了蒙古草原西进，再无与明朝交手的机会。

至于东海边上的倭寇，他们连正规军都算不上，根本就不是以国家名义进行军事活动的。实质上，他们只是日本战国时代，战败的大名家落魄武士，以及在国内活不下去的平民们漂泊在海上以抢劫为生的海盗，组织松散，势力也并没有想象中的那么强劲。

之所以从明朝建国以来一直威胁沿海地区，是因为明朝海岸线那么长，到处设卫所也防不住倭寇们跟海商勾结，直驱内陆啊。到了嘉靖时，东南卫所已经不堪任用，完全没有战斗力，所以才会出现几十个倭寇深入浙江无人可挡的局面。

他们也没有野心进攻明朝，只是为了生存劫掠而已，真要打堂堂正正的战阵，是根本无法与当时明朝边军相抗衡的。只是其“劫匪”的身份使得其机动性很强，跟游击队一样，没有细致的情报工作，是根本没有办法找到他们的老巢和行动目标，所以才会长期为患。

至于万历时丰臣秀吉统一日本后的野心，最终不也葬送在了朝鲜么？

两个都不属于当时亚洲比较强的势力，也都处于不同的时期，瓦剌强的时候，日本还在“十分友好”地跟明朝进行朝贡贸易，毕竟利润惊人，回报率高，没道理自不量力跟明朝过不去，至于倭寇，身份虽然是日本人，但并不是日本官方的势力，日本政府也管不住。而这些倭寇本身也没有什么政治野望，谈不上联合瓦剌，瓦剌人也看不上这些打游击的盗贼。

而等到日本战国时代结束，丰臣秀吉做政府明国的春秋大梦时，瓦剌已经四分五裂，各奔东西了。