上世纪60-80年代，为了能够在未来战场上发挥绝对性的优势，在机场等被摧毁后还能还能进行反击的背景下。世界各国掀起了垂直/短距起降战斗机研制的浪潮，英国、苏联、美国和中国等参与到了垂直/短距起降战斗机的研制当中。不过在这些国家中，仅有英国和苏联取得成功。其中英国的代表作为“海鹞”AV-8垂直/短距起降战斗机，苏联海军则研制了雅克-36、雅克-38和雅克141垂直/短距起降战斗机，美国海军在“海鹞”AV-8的基础上和英国联合研制了“海鹞”AV-8B。我国则在1969年9月份，正式下达了垂直起降战机的研制任务，代号为四号任务，不过限于当时中国的航空工业实力，最终未能实现。

“海鹞”AV-8

在垂直起降战机的研制领域，发展最早最快的毫无疑问是苏联，上世纪60年代，苏联成功研制了可实战运用的雅克-38，这种战机的诞生，成为了世界第一种服役的垂直/短距起降战斗机。不过后续因为过少的载弹量和作战半径，以及在高温高湿环境下的可靠性问题，导致事故率居高不下等原因。使得这种战机无法满足苏联海军的需求，转而改为陆用垂直起降战机，海军不再使用这种飞机，1991年苏联解体后，雅克-38被封存，意味着雅克-38的命运终结。

雅克-38

为弥补雅克-38的不足，1975年苏联转而研究更先进的垂直起降战机，1987年一款可实现超音速飞行和垂直起降的超时代战机雅克-141首飞了。它的出现，打破了以往垂直起降战机航程不足，无法实现超音速飞行的限制。它的最大飞行速度达到了1.7倍音速，最大起飞重量达到了19吨，最大航程2100公里，垂直起降可以达到1400公里，相较于雅克-38和“海鹞”AV-8，雅克-141的参数得到了成倍的提升，作战能力已经达到当时部分三代轻型战机的水准。

雅克-141

就连今天美军现役的F-35B垂直起降战机，设计上也被认为是参考了雅克-141垂直起降战机，同样采用了升力发动力和可实现90度偏转发动机的组合，除了现代化的武器装备机载系统、更大的自重和隐身能力以外，F-35B的技术路线和雅克-141基本一致。

雅克-141

F-35B

然而，令人遗憾的是，雅克-141垂直起降战机最终未能服役，永远停留在了试飞阶段。1919年苏联解体，这种战机的命运也因此终结。雅克-141垂直起降战机为何没能服役？苏联解体后为何俄罗斯不继续发展这种划时代的战机？为此有专家表示，苏联解体后俄罗斯的战略转变，加上俄罗斯军费有限，经济发展陷入危机，海军航母不多等原因。俄罗斯不得不放弃了这款划时代的战机，将其放在了博物馆里供后人参观。