中国古代出过唯一的女皇帝要数武则天了。她虽然是女子，但却能够临朝称制，可以说是成就斐然。武则天登基以来皇位一直坐得很稳，但在晚年时期，朝中的五位大臣却联合在一起举行了一场神龙之变，逼迫武则天退位。随后太子李显继位，没过多久武则天就去世了。而逼迫她退位的这几位大臣，结局也都十分凄惨。

第一位大臣就是张柬之。发动神龙之变时，他担任丞相，而且年事已高，已经80多岁。张柬之虽然深受武则天的提拔，但在政变时他却率先冲入皇宫，斩杀了武则天的两名宠臣，逼迫武则天传位给太子。后来李显继位之后，张柬之屡遭贬斥，后来，又被流放，忧愤而死。

第二位大臣就是崔玄暐。政变结束之后，李显封他当了个郡王，表面上看起来是加官进爵，实际却是夺去了他手中的权力。后来武三思又屡进谗言，最后崔玄暐也遭流放，还没有到目的地就在途中病死了。

第三位大臣叫做敬晖。和崔玄暐的经历一样，他也被明升暗降，随后贬为地方官，最后又被流放监禁。最后敬晖也死在了武三思的手中。

第四位大臣叫桓彦范。他晚年之时被流放到了贵州，同样遭到监禁。武三思假传圣旨，将桓彦范乱棍打死。

最后一位叫做袁恕己。他的流放地点是环洲。武三思命人给他灌下毒药，令他生不如死，最后活活被打死。这几位大臣原本都是武则天倚重的心腹，却联合起来发动政变，结果无一人善终，而且死状都是十分凄惨。一直到唐睿宗继位后，才得以平反。