明朝最为特殊的一位皇帝，莫过于明世宗嘉靖帝。为什么说他特殊呢，他有三点和其他明朝帝王不同。其一，他是以先帝堂弟的身份继位的，因为明武宗去世时无嗣，最后太后和大臣商量，把明武宗的堂弟朱厚熜接过来继位，此人就是嘉靖帝，这是明朝历史上唯一一个由先帝堂弟身份继位的皇帝。其二，从南北朝时期开始，皇帝信佛已经屡见不鲜，但嘉靖帝不信佛教，他信道教，这个很少见。其三，他是明朝开创以来，在位时间最久的帝王（后来被孙子万历帝超越了）。嘉靖帝擅长权谋之术，曾20年不上朝，相当任性。

为了修道成仙，嘉靖皇帝做出了许多出格的事情，不穿龙袍，反穿道袍，在皇宫里做化学实验炼不死丹药，大概是越处于社会顶端就越怕末日的到来吧。他到后来还有更加令人不齿的行为，为达到修道成仙的目的，每天早晨都会让宫女们去采集还未见过太阳的朝露，认为这是天地精华，服下便能延年益寿，因此为了采集朝露宫女们往往夜不能寐，早早就要在花园候着，苦不堪言。

这还不算最残忍的事情，炼制丹药需要一种叫做“天葵”的药，这药其实就是处女的经血，据说从中提取一种叫“红铅”的粉剂，是不死丹药的主要成分。为此，嘉靖帝豢养了不少“药”女，为了尽可能多获取药引，宫中的御医只有不断给她们服下催经的药物，致使不少的女子丧命，活着的更是生不如死。

这还没完，对于嘉靖自己来说，其求道之路也是异常艰辛，每日中午嘉靖都和那些出家和尚一般，一边诵经，一边敲击法器，这对于一个养尊处优的帝王来说已经很难得了。在一次嘉靖诵经之时，已经疲惫不堪的他没忍住打了瞌睡，一不小心抖了个踉跄，没有人敢说话，可偏偏有一个13岁的尚姓小宫女，因为刚到西苑当差不久加上年纪尚小童传来一阵清脆爽朗的笑声，完了完了，所有人都以为这个新来的宫女死到临头了，她自己也吓得急忙求饶。所有人皆认为尚氏肯定死翘翘了，嘉靖看清尚氏的容貌后，让她留下服侍自己，并且赏给她不少首饰。

于是就把宫女收入后宫，而宫女搬家去的地方，当然是皇帝的后宫。要说这个宫女，命够大的，嘲笑皇帝还能全身而退，因祸得福，做了皇帝的女人，从此飞黄腾达，享受荣华。

不要以为到这里就结束了，这仅是尚氏美好生活的开端，说来也奇怪，尚氏每一次闯祸，总能化险为夷，并且带来更大的好运。五年后，尚氏在房间内燃放烟花，一时疏忽导致火灾，嘉靖帝一点没怪罪于她，且好生安慰一番，还在同年下旨册封尚氏为妃，不得不说是一种奇迹。