昆大丽是云南最成熟的旅游线路，不管跟团游，还是自由行都很火爆。“昆”是指省会昆明，“大”是指大理州，“丽”是指丽江市。不管你的最终目的地是哪里，大理都非常值得一游，因为它是云南白族文化的发源地，金庸先生的武侠世界多次把它作为故事的主要背景地。

大理洱海是一个高原湖泊，面积达到256.5平方千米，被誉为“高原明珠”和“大理之魂”，大理的主要城镇和古村落分布在这个湖泊的东西两岸，包括大理古城、双廊古镇、挖色和喜洲古镇等。

大理古城是整个大理白族自治州最繁华的古典城镇，不过大理最精致的建筑并不在古城里，而是在洱海西海岸边的喜洲古镇。喜洲在汉代的时候曾是西南地区的文化和经济中心，明代到民初时期是重要的商埠，出过不少著名商人，近代最有代表性的是白族人严子珍，喜洲古镇内规模最大、造型最讲究、细节最精致的建筑群－严家大院就是它的产业。

严家大院的建筑面积为2478平方米，建造于1903年，当时还是清代光绪主政。这座大院浓缩了白族民居建筑特色，又融入个人独特见解和情志。

严家大院最初的主人严子珍究竟有多厉害呢？

它是喜洲“永昌祥”的创始人之一。永昌祥以茶叶经营起家，由于几个合伙人经营有道，生意渠道通达神州大地，甚至做到了东南亚，合伙人都成为富甲一方的巨贾，严子珍在巅峰期的财富更是富冠大理。

后来，永昌祥合伙人之一的杨鸿昌的女儿嫁给严子珍的大儿子，严子珍逐渐成为商号的中心决策人，拿现在的话来说，就是一个类似于董事长级的人物。

其实，严家的生意并不止茶叶一个门类，在鼎盛期，这个宠大的商业帝国所经营的门类包括烟草、棉花、生丝、外汇、汽车和药材等等。

严家大院由多座院落环环相套组成，是大理最奢华的“三壁一照坊，四合五天井”建筑群。三坊一照壁的外观和北京四合院很像，不同的是三坊一照壁只有三个方向有房子，其中一个方向是一面墙壁。严家的照壁中间是一个大大的“福”字，福字四周墙壁边沿是各种精致的绘画，内容以花鸟虫鱼，祥瑞气息为主。照壁庭院的各个角落摆放着不同的盆栽，庭院在阳光、绿植和照壁的映照下充满灵气和艺术美感。

三坊一照壁是大院的第一个大厅，穿过过厅之后便进入“四合五天井”。什么是四合五天井呢？四合五天井中的“四合”其实就是指封闭结构的四合院，除了大天井之外，还在下房两侧增加了两个小天井，因此叫“四合五天井“。

严家大院为砖木建筑，照壁和门楼为砖石材料，主要房间为木质材料。木材容易着火或受到白蚁的破坏，这座大宅院能够保存一百多年依然完好，着实不易。

雕刻工艺是严家大院最令人称道的艺术，在这座院子里，木雕、泥塑和石刻都很讲究，尤其是木雕部分。严家大院的木雕内容以祥瑞为主题，包括各种动植物形象和仙人道具，这些雕刻在庭院里的木门、梁柱、窗户等处都可以看到。

大院里保留了严家人的起居屋，里面的摆设按照历史原貌呈现，其中最精致的是古老的木眠床，它既是睡觉的地方，也是一件复杂的雕刻作品，当今已经很难找到拥有同等工艺水平的师傅，这种老式睡床如今也很难见到了。

继续游览，以为前方无路，往前数步，发觉别有洞天。

沿着小径前行，来到严家最深的后院，它并不是传统的四合院，而是充满欧陆风情的洋楼小花园。

民国时期，正是南方对外贸易最为繁荣之时，严家的这座小洋楼也是因时而建，这在当时的大理完全属于新潮建筑。

严家后院小洋楼造型简单而别致，它掩映在绿树和花草之间，是严家最为隐秘的建筑物，设有地下室，室内大多数时间并不对外开放。

一座严家大院，半部大理近代商业史。被岁月铭刻下痕迹的严家大院里，游客所能了解的是片面的，却也是有趣的。