葶苈子是十字花科植物独行菜、北美独行菜和播娘蒿的种子。前者称为北葶苈、后者称为南葶苈。上海地区葶苈子用的是播娘蒿的种子，即南葶苈子。

葶苈子性寒、味辛、苦，无毒。归肺、膀胱经。功效：泻肺蠲饮、利水消肿。主要用来痰饮停积、胸满壅滞、咳嗽气喘、面目浮肿、胸腔积水、小便不利等。

南葶苈主要包含挥发油、强心苷、脂肪油等成分。

现代药理研究本药有抑制炎性渗出、强心、抗菌抗癌等作用。临床治疗主要应用于：

1、治疗胸腔、腹腔、心包积液。

2、治疗肺部白沫痰和痰多等。

3、治疗肺心病慢性心衰，及其他心脏病之慢性心衰。

4、治疗关节腔积液。

我院风湿科葶苈子治疗关节炎积液、肺动脉高压的临床应用：

上海市名中医沈丕安主任临床使用葶苈子治疗风湿免疫性疾病引起的关节炎积液，效果显著。沈老认为，炎症性的积液为热性居多，主张使用清法或清温法并用。临床上常用葶苈子联合桑白皮、白芥子、桂枝等同用，葶苈子能抑制浆膜滑膜液渗出，并使积液重吸收，其机制是含硫苷的作用。我科常用葶苈子和白芥子二者同用对症治疗关节积液，同时积极治疗及控制原发疾病。

心血管疾病、免疫性血管炎、肺心病都有发生肺动脉高压并发症的可能，沈老临床治疗免疫性血管炎并发肺动脉高压，常用葶苈子30-60g与小剂量附子联合应用，效果较好。患者需在医生指导及观察下用药。

有关葶苈子的药膳食疗主要用于咳喘痰多。

1、葶苈子粥

材料：葶苈子10克，大枣5枚，粳米50克，冰糖适量。

做法：把葶苈子拿纱布包好．放入水锅中煎汁，滤渣取汁，加入去核的红枣、粳米，煮粥，加入冰糖即可。

用法：早晚2次，温服。

功效：可泻肺定喘；对咳嗽气喘、痰多、胸胁痞满有疗效。肺气虚患者忌食。

2、葶苈汁鲫鱼

材料：鲫鱼1条，甜葶苈30～60克。

做法：鲫鱼宰杀去鳞、内脏洗净，葶苈子布包水煎取汁。将鲫鱼放入葶苈子汁中煮熟，加入酒、姜、葱，盐等调味即可。

用法：每日分2次服用。

功效：本食疗方可降气平喘、利水抗癌。适用于肺癌伴有胸水者。

临床上葶苈子长期服用或大剂量30g以下水煎服没有明显不良反应，大剂量30-60g水煎服可引起滑肠、大便稀薄、次数增多等反应。因此，对原有脾虚泄泻者不宜使用。