脊柱的上下椎体之间由椎小关节相关连，这就是我们所说的椎小关节，它是由上椎骨的下关节突与下椎骨的上关节突组成的稳定结构。该关节为滑膜关节，在其关节面有软骨覆盖，具有一小关节腔，周围有关节囊包绕，其内层为滑膜，能分泌滑液，以利关节运动。

当椎小关节发生退表，就是椎小关节病，或称椎小关节紊乱综合症。椎小关节功紊乱病理上会出现骨性关节炎的过程，滑膜损伤，滑膜下骨质侵蚀、边缘增生，小关节突肥大、包绕，关节间隙宽窄不一。

影像表现：小关节骨质增生、形成骨赘，尤其是上关节突延申侵犯腰椎间孔，相应关节突间隙变窄、消失，积气；MRI显示关节面损伤、不光整，关节软骨变薄，关节面下囊变，关节间隙变窄；关节腔积液、积气；黄韧带肥厚；椎体滑脱；小关节周围炎症，T1WI增强后可见软组织强化，硬膜囊和椎间孔受压。

(a) AP 位X 光片 L 脊柱：退化的 L4/5（虚线箭头）和 L5/S1（直箭头）小关节，L5/S1 处有脊椎滑脱（黑色箭头）（b）

CT表现：

​椎小关节关节退变4级CT 图像

退行性小关节骨关节炎 (FJOA)：矢状 ( a ) 和轴向 ( b , c ) CT 视图。后关节突肥大（黑色箭头）。关节间隙变窄（白色细箭头）。关节囊钙化（箭头）和真空现象（白色箭头）

MR表现：

 MRI 成像显示活动性滑膜炎症和关节内水肿：轴向和矢状 T2 STIR 视图（a、b）和 T2 矢状视图（c）。T2 STIR 和 T1 gado 轴位图（d、e）：关节突骨水肿

通过右侧 L3-4 小关节的 STIR 矢状图像 (2a) 显示 L3 椎弓根和下关节突水肿（箭头）、小关节积液（箭头）以及关节下硬化变化（短箭头）并伴有关节周围软组织水肿（星号） 。头部和尾部关节周围水肿的程度可在更侧面的图像 (2b)（星号）上看到，并且在轴向 T2 加权图像 (2c) 上，多裂肌和竖脊肌（星号）内的水肿很明显。在轴向 T2 加权图像 (2c) 和 T1 加权图像 (2d) 上可以看到小关节肥大和关节硬化（短箭头）。​