胸腺主要位于上纵隔，在胸骨柄和与升主动脉、左头臂静脉和气管之间，呈上尖下宽的椎体形或窄长形。是人体重要的淋巴器官，分泌胸腺激素，培养T淋巴细胞，婴幼儿时期承担重要的免疫功能，青春期后逐渐衰退，淋巴细胞逐渐减少，脂肪组织增多。

分类

病理学上，胸腺增生为胸腺的髓质内出现生发中心和淋巴滤泡的增生，伴有淋巴细胞和浆细胞浸润。临床根据病因、伴随疾病及其他因素将胸腺增生分为三类：

1. 真性胸腺增生，不伴随任何其他疾病，病因不明；
2. 恶性肿瘤化疗、激素治疗或应激反应引起胸腺萎缩后的反跳性增生，且胸腺增生后往往预示着预后较好；
3. 与内分泌疾病或自身免疫性疾病相关，如Graves病、重症肌无力、系统性红斑狼疮等。根据组织形态学特点，Levine等分为两种，一种是淋巴样滤泡性增生，以存在活性的淋巴滤泡原始中心为特点，胸腺髓质扩张，皮质受损，表现为慢性炎症反应，不伴有胸腺体积的增大，也称为自体免疫性胸腺炎，与重症肌无力密切相关。另一种为真性胸腺增生，形态和微观结构与患儿年龄段正常胸腺相符，但体积和重量明显大于正常胸腺，该类型未在任何其他组织器官中发现。

临床表现

胸腺增生好发于儿童或青少年，可能与小儿胸腺功能活跃相关，也可能部分病人为先天性胸腺增生，男女无明显差异，由于增生的胸腺压迫气管支气管及肺组织、心脏等，病人一般存在咳嗽、呼吸困难、运动乏力或反复呼吸道感染等症状。

影像表现

CT可有以下典型表现：

1、胸骨后前纵隔内胸腺增大，厚度增加，但仍保持正常形态，呈类圆形、梯形、长方形或梨形，边缘光整，可呈分叶状。

2、30-50%的胸腺增生大小正常，偶见细小钙化。

3、胸腺影呈类似肌肉密度，均匀，轻度强化为主；部分病例密度也可不均匀，但无明显结节状强化。

4、胸腺影与胸骨及主动脉弓和心前缘接触面较宽，但对邻近结构物侵蚀、包裹，与周围正常结构分界清楚，无淋巴结肿大及胸膜、心包膜受累等。

增生的胸腺组织内见血管影，增强扫描轻度均匀强化

鉴别诊断

1、胸腺未退化或退化不全：多见于婴幼儿，临床无肌无力表现，形态对称，边缘平直，不向外膨突；两者不易鉴别时可随访观察。

2、胸腺瘤：好发成年人，肿块呈结节状或分叶状，并向一侧或双侧胸腔突出，或侵及心脏大血管间隙，分界可不清楚，恶性者可伴胸膜、心包膜受累及淋巴结转移，增强扫描胸腺瘤多明显均匀强化。

3、纵隔畸胎瘤：含软组织、钙化或骨化、脂肪结构，相对容易鉴别。