元府的请帖送往各处，招摇到仿佛告诉全天下：我元毅辰宠妾灭妻，快来参我啊！

朝中许久没有大事，御史们正愁不知怎样在陛下面前彰显自己的存在感，自然不会放过这个机会。

陛下不仅当众斥责了元毅辰，还将他的侯爵降为伯爵。

我坐在酒楼里，一边喝茶，一边听着隔壁的客人聊八卦，他说得言之凿凿，像是真的一样。

这酒楼亦是我的产业，走的是高端路线，客人非富即贵。

二楼是雅间，为了防止隔墙有耳，这里的窗户纸只有薄薄的一层。场地也够大，只要稍稍收敛一点，隔壁绝不会听到谈话声。

而隔壁的勇士显然毫不在意自己的话被人听去，颇有几分泼妇骂街的气势，将元毅辰从头到脚数落了好几遍。

我吃着绿豆糕，听得津津有味。

大约骂了半个时辰，绿豆糕吃了一盘，茶水也见了底。

似乎是没词了，隔壁沉默了，我也起身，打算去释放一下。

哪知隔壁突然换了话题，刚才大骂元毅辰的勇士道：「还没找到西郊的地是谁买了吗？」

另一个男人唯唯诺诺：「是沈家小姐。她出了九万两银子，咱们王府里……实在没那么多钱。」

我？

踏出去的脚又收了回来，我整了整衣裳，吩咐小二再上一壶茶。

勇士像是被噎住，半天不说一句话。

正当我兴致缺缺时，只听他怒道：「元毅辰那么对她，她还帮他买地，真是蠢笨如猪！」

说完还觉得不解气，又补充一句：「都不是好东西！」

我：「……」

杯中的茶水突然不香了，我又招谁惹谁了？骂元毅辰便罢了，我做错了什么？谁说我的地是买给他的？

像是被气到一般，勇士将筷子一撂，怒气冲冲地走了。

路过我门前时，他莫名其妙停住，一道目光像是穿透了薄薄的窗户纸，落在我身上。

好在他没有冲进来。

喝完第二壶茶，我终于憋不住，解决一番，一身轻松地打道回府。

临走时，我随口说了一句：「二楼的窗户纸太薄了。」

掌柜记下一笔，恭敬道：「东家放心，在下这就着人改进。」

我点点头，坐上了回府的马车。

一路上我都在想隔壁勇士的身份，听他们似乎提到了王府，还有西郊的地，莫非是……明王？

声音似乎有些像，可他要买地干嘛？

不及细想，马车停了下来，元府到了。

石狮上的红绸已经被取下，走进大门，原本随处可见的红色都消失不见，整座宅子死气沉沉。

难道勇士说得都是真的？元毅辰被降爵了？

见我回来，老夫人指着我鼻子骂道：「家中都变天了，你还有心思出门，真是个丧门星！」

我懒得与她争执，看着堆积在院中的家具器物，差点笑出声。

若我没有猜错，这大概是元家的全部家当了。元毅辰为了心上人，不惜下了血本。

当初娶我时，城中传出不少流言，说元毅辰是个吃软饭的，只会花媳妇的钱。

老夫人为此记恨我许久，眼下得了机会，恨不得昭告天下，他们元家出息了，有得是钱！

因此对元毅辰的铺张浪费，她不仅没有阻止，反而又往里添了一笔。

谢柔脸色苍白，好像被这变故吓到，还没回过神。

我笑着安慰道：「柔儿姑娘，别担心，只要夫君心里有你，这些俗物算不得什么。」

她没有丝毫感激，反而怨恨地看着我。听老夫人又抱怨了几句，我这才知晓，原来陛下下了令，谢柔来自边境，很难保证不是敌国细作，婚事日后再说。

原本还指着收些礼钱回本，如今真是血本无归。

而元毅辰原本作为有功之臣，前途一片光明，经历此事，想要再有所作为，只怕困难。

老夫人脸色十分不好，对谢柔的态度也天翻地覆，冷哼道：「既然陛下亲自下旨，那婚事便罢了。」

若不是考虑到她的肚子，只怕现在就要将她扫地出门。

我默不作声，总之不关我的事。

元毅辰也不似之前那般维护谢柔，对母亲的话置若罔闻，他表情阴鸷，拳头紧握，「若不是明王处处针对，我也不至于受此责罚！」

明王？

真的是他。

元府的日子愈发难过，伙食一日不如一日。

虽说元毅辰俸禄不低，但开销更大。

府中的开销暂且不提，便是送礼，就是一笔巨额支出。

朝中最讲关系，红白喜事，都要花钱。

若是礼不到位，他日遇上麻烦，连个帮忙说话的人都没有。

既然要送，便不能太过寒酸，都是大户人家，礼轻了就是看不起人，不如不送。

从前我送礼时最为大方，能花钱解决的都不叫事，因此即便我出身不高，在夫人圈人缘倒也不坏。

自从元毅辰带着谢柔回来，我便再没有往外掏一分钱。

一家人时，我为你花钱尚说得过去，这马上都不是一家人了，再花钱我就真的蠢笨如猪！

元毅辰送了几次礼之后，原本就不好的名声变得更差。

他前些日子置办聘礼时可是阔气得很，怎么倒了送礼时就抠抠搜搜？难不成是在他眼中，堂堂的朝中大臣，皇亲国戚，还比不上一个小妾？

元毅辰有苦说不出，几次来到画霜院，抱怨几句，暗示我该拿钱了，我却没有接话。

看他无功而返的背影，像一只落败的公鸡，垂头丧气。

元府越倒霉，我便越要花枝招展，穿金戴银。

黄昏时分，一家胭脂铺子派人送来了新品，每一样都各有风味。

我来了兴趣，将十几个盒子全部打开，险些看花了眼。

还未等我试用，老夫人身边的丫鬟来请我，说是老夫人邀我用膳。

我不急不缓地妆扮一番，又戴上一只玲珑镯，这才施施然起身。

我清楚地看到，那丫鬟眼中写满了嫌弃。

哼，分明就是嫉妒我的美貌。

院中的梧桐落了一地，我驻足欣赏了一番，感叹时光太匆匆。

丫鬟不敢催促，也跟着看梧桐，似乎没发现什么特别之处。

我摇摇头，唉，像妙樱那么识货的姑娘已经少见了。

这梧桐也是我的嫁妆之一，从江南运过来的珍稀品种，请名匠修剪过，在风水大师亲自勘测的位置种下，每一棵都价值千金。

元家人当初觉得我过分招摇，可他们不知道，那些低调的东西其实更贵。

到了思慧堂，元毅辰也在，谢柔缺席。

老夫人见我满头珠翠，难得没有对我甩脸子，甚至有几分温和：「怀妆，坐，先喝杯茶。」

居然没有叫我「沈氏」，果然是不安好心，莫不是想毒死我？

我狐疑地端起茶杯，料想他们没那么大胆，这才喝了一小口。

平平无奇的普洱，只能说勉强可以解渴，算不得什么好茶。

我可算是明白了，原来她老人家也指望我拿钱补贴府上。

我面上不显，喝了一杯，又添一杯，似乎没觉出什么不同。

老夫人急了，皱着眉尝了一口，不可置信地问：「你就没发现这茶哪里不对？」

我脸上的茫然恰到好处，而后露出得体的微笑：「母亲的茶自然是极好的。」

她脸色一沉，拉下了脸：「你前些日子送来的茶，我觉着也还不错。」

由俭入奢易，由奢入俭难。习惯了山珍海味，哪里还吃得下粗茶淡饭。

只可惜啊，是你们主动选择的粗茶淡饭。

「雪芽确是好茶，不过有市无价，只怕要来年春天才能买到。」眼下确实买不到，我私库中也就存着几十斤而已。

喝不完还可以煮茶叶蛋。

老夫人也不好再说什么，大户人家最讲脸面，总不能直接开口，让儿媳拿出自己的私房钱补贴家用，若是传出去，元家几代人的脸都要被丢干净了。

老夫人当然不肯死心，继续道：「下月初六，陈国公府的世子娶亲，你替毅辰备一份厚礼，他公务繁忙，你就多为他操心一些。」

我轻笑一声：「下个月初五是我爹生辰，眼下儿媳正忙着准备生辰礼，暂时抽不出空来。不如母亲亲自替夫君准备吧，母亲眼光独到，挑选的贺礼定然会让国公府满意。」

老夫人还想再说什么，元毅辰咬牙：「母亲，她既不愿意，我们也不必强人所难。」

呵，倒是很有志气。