没来青楼前，我是一名杀手。
江湖行走，杀人舔血，过得好不自在。
可突然之间，杀手组织就解散了。
没一点点缓冲和准备。
我们一大帮人，就这样被晾在野地里，要各自去讨生活。
朱翠花是我幼年伙伴，我们一车被人牙子收走，却卖给不同的人。
我杀手混不下去后，流浪到京城，正好遇到她。
在她的朱翠楼里白吃白喝一个月后，友谊的小船翻了。
「你好歹干点啥吧！」她说。
我磨着手里的短刀：「你要杀谁？」
她翻出眼白给我看：「我像跟人有仇的样子吗？」
「嗯！」
我郑重点头。
朱翠楼鱼龙混杂，上到皇子高官，下到卖儿卖女的穷人，个个都跟她有生意往来。
那得罪个把人，还不是手到擒来的事。
只要她恼谁，我都可以帮她免费解决。
但朱翠花非说没仇人，让我干的活儿也不杀人。
洒扫她怕委屈我，接客怕她的客人竖着进来，横着出去。
最后便找了个门口迎宾的活儿。
这才上班第一天，她就挑起我毛病了。
我把短刀往里收收：「习惯了，衣服穿多点就露不出来了。」
她又翻眼白给我看。
这一翻，还看到活儿了。
大活儿！
一个面貌清贵，身穿紫锦宽袖绫罗衫，头戴金丝红玉冠的男人。
腰间挂着沉甸甸的钱袋子，大步往朱翠楼走来。
朱翠花顾不上我，颠着小细腿跑过去：「爷，您来啦，快里边请……小凤，明柳，七娘，出来接贵客啦。」
男人大步往里。
他身后跟的侍卫却停在我面前：「你，跟我来。」
我把手往他面前一伸：「给钱。」
还没给朱翠花挣到过银子，今天必须争口气，宰这俩冤大头一顿扬扬眉。
侍卫一愣怔，走在前面的「爷」立刻回头。
一锭金黄色的东西，「嗖」地飞过来。
我顺手捞住，跳过门槛跟他到身后。
小凤、明柳、七娘都被挡在门外，「爷」叫我一个人进去。
朱翠花生怕我惹事，趴我耳朵上念：「九皇子，身份尊贵，你小心点，真拿不下别硬戗，喊人，我接应你。」
「放心。」
我拿不下的人，他还在娘胎里。
2
脚刚往门里一跨，身后「呯」的一声就关上了。
侍卫立在外头，不让旁人靠近。
九皇子将钱袋扔桌上，里面鼓鼓囊囊的金银宝珠，骨碌碌滚出来。
给我看得干吞口水，发出「咕咚」一声。
「霜降？」他问我。
我的目光立刻收回：「现在是小暑，离霜降还有些日子？」
他提起钱袋子，「哗啦」倒个底朝天。
最下面，是一块玄铁令牌，令牌上刻着一把刀。
这玩意儿我熟，过去我接任务时，都会看到。
霜降是我的杀手代号。
现在令牌和钱一起出现……
明白了！
我快速把桌上的金银往怀里揽：「杀谁？」
九皇子：「……不用杀人！」
我手顿住。
不杀人，这钱我拿着就不合适了。
啧，给朱翠花争口气怎么这么难呢？
正想往外掏，九皇子又开口：「这是给你的，虽然不杀人，但有别的任务。」
「那就好。」
我把金银宝珠收了，转给朱翠花。
我跟九皇子走。
朱翠花很担心我：「二喜，京城人心复杂，尤其是官场……你要是混不下去，就来朱翠楼，我养你。」
我拍她肩：「盼我点好，怎么会混不下去呢，等着以后跟我吃香喝辣吧。」
她还是满眼担心，但我得走了。
九皇子已经上了马车。
马车前后都是藏着刀装扮成家丁的暗卫。
我收了他的钱，自动跟侍卫站在一起。
九皇子却掀起车帘：「上来。」
一定是要在车上交代秘密任务。
我跳上去 ，自动坐在门口处。
九皇子撩起眼皮，嘴角噙着一点莫名其妙的笑：「你很紧张？」
「没有，我在等殿下的任务。」
他「哈」了一声，「还真是十二教出来的人，跟他一样。」
我坐直。
十二是我杀手组织的师父，自从组织解散后，我已经一年多没见过他。
但杀手的基本素养是：话少手快。
话多就会死得快。
尽管九皇子拿我师父开头，我也要谨言慎行。
他向我招手：「过来，坐近些。」
我按要求，坐到他指定的位置。
他问：「知道给你什么任务吗？」
我摇头。
「做我的贴身侍卫。」
这事不难，跟杀人一个套路，目标明确，盯住不放。
他接着说：「下个月我要出京，你随我一起。」
我点头。
九皇子把手肘支在座位的扶手上，很近地看我的脸：「你不好奇我为什么出京，又为什么带你一个生人吗？」
「拿了您的钱，为您办事，没啥好问的。」
他皱眉：「这么说，要是有别人给你钱，你也替他们办事？」
「当然。」
九皇子：「……」
他的样子，好像谁抢了他的东西。
真奇怪，我又没抢，话都没抢他的。
好在马车已经停了。
下车入府，我被安排跟九皇子住一个院。
他的院子很大，房屋贼拉多，我被安排在离他最近的那间。
这我懂，侍卫嘛，还是贴身保护的，当然要近些。
从收他钱、接到任务那刻起，我就上岗了。
不过他没让我站在门外，却叫到殿内。
这九皇子，还挺怕死。
府里上下，都是侍卫，用得着在床前守着他吗？
但我话少，一切听雇主的。
门一关，他拿了封信给我：「你师父的。」
我伸手去接，他却捏住不放。
「去年十二让你们解散时，是不是跟你说过什么话。」
我盯着信，没吭声。
他：「如果有人拿着令牌和书信找你，你便是他的人了，对吗？」
我一手捏着信用力，另一只手猛地击向九皇子的腹部。
他往后撤，松开手里的信封。
「我师父不是这样说的，他说我长大了，有自己的想法也有自己的路。」
「大爷的，十二骗我。」九皇子笑骂一句。
倒不像生气。
我着急看信，没空理他。
字迹语气确实是我师父，他在信里告诉我一件事。
有关我来历的事。
3
原来我的身契不在杀手组织，也不在孤儿村，而在九皇子他妈的手里。
师父说，我们都是被九皇子他妈买来养大的。
所以子承母业，现在我就是九皇子的人。
最后他慎重补充：「你之前问我的事有眉目了，等你出了京，我便找机会告诉你。」
九皇子抻着脑袋过来看：「你师父写了啥？」
我把信一团，塞进怀里：「我师父说我是最好的杀手，你必须按月付我银子。」
「我不信。」九皇子蔑眼怀疑。
我只能说实话：「你真狗。」
他佯怒：「十二这么说？」
我认真：「我这么说。」
反正信里的内容我是不会给他看的，能得一两银子是一两。
出京的事安排很快，说是下个月，实际我到九皇子府上第三天，便已启程。
一行人乔装打扮，趁着夜色奔了上百里，才在一个小镇上歇下来。
我怀疑有人追杀九皇子，可他的样子气定神闲，老神在在。
在小镇上住下后，还带我去逛街。
他身边除了我，另跟三个侍卫，我知道的暗哨十几个，不知道的可能更多。
我们在小镇的茶楼里听了两天话本，又街头巷尾走上一遭，我大概明白九皇子要干吗了。
他在找人。
找一个多年前从宫里出来的失踪老人。
这个人应该非常重要，因为我们来查的第二天，就有人半夜劫杀九皇子。
我听到动静时，杀手已经在九皇子的屋顶。
脚步很轻，猫儿一样。
师父说，这种人轻功很好。
武力应该也很棒，外圈防御已经被他无声无息解决了。
我不敢大意，一边抽出袖筒里的短刀，一边用脚勾床上的人。
九皇子睡成了猪。
我把被子都勾了下来，他人还没醒。
屋顶上的人已经开始拆瓦片。
我侧身，一把揪起床上的人，心却瞬间沉了下去。
太轻，不是人。
