马车驶出城门直奔京郊而去，宁棠摩挲着袖中那张地契，慌乱之意逐渐安稳。
无论何时只要有阿兄在，她便不怕不慌。
蘅芷同蘅芜呆呆坐在马车里，听着身后哀嚎痛哭不断，不由心中戚戚。
“小姐，城里这是怎得了？”
宁棠将地契收回袖中，哀声道：“自古权势争夺皆是如此，一将功成万骨枯，没有哪一个上位者不是踏着尸山白骨堆爬上去的。”
她不敢听，亦不敢细想城中百姓经历何等惨状，宁棠抿着唇将车帘轻轻按下，仿佛如此便能隔绝那些失去挚爱之人的悲鸣。
“小姐，到了。”
“多谢琅嬷嬷。”
琅婆子本是照顾她阿兄的嬷嬷，可阿兄不放心她，便将琅婆子送到她身边来，当初本该是她陪着自己去侯府守寡，但赵嬷嬷自幼待她如亲女，实在离不开她才跟着去了侯府。
后来琅婆子便被宁棠安排在外头，帮她照看嫁妆铺面庄子等物，这些年她同赵嬷嬷二人里里外外将她照顾得十分妥当。
今日遇见琅婆子，更是让宁棠心头安稳，就好似见到了宁扶一样。
“小姐说得什么话，老婆子我早想将您从那狗屁倒灶的侯府抢出来了。”
被她扶着下了马车，宁棠这才看见宁扶为她准备的宅子。
只是光看见刚修好不久的院墙，她便觉眼中发热，心尖酸软。
这高大围墙几乎顶她两个高，四周皆有宅院，且位置不近不远。
既不会孤零零的让她害怕，亦不会挨得太近惹她生烦。
宅子大门是用十分厚重的柏木制作，上头刷着朱红色桐油，宁棠进门，琅婆子快速拉上三道门栓。
两进的宅子明亮宽敞，里头收拾得干净整洁，宁棠走过院子，穿过中堂便是她的闺房。
内院不大，只有两处厢房，但宁棠看着门上挂着的珠帘，同床上散着花香的软枕，浅浅笑了起来。
“都是我小时候喜欢的。”
屋子里帷幔纱帘挂得到处都是，尽是些新鲜颜色，宁棠看着突然觉得自己早已枯寂的心，仿佛又重新跳动起一般。
蘅芜见此猛地拍掌：“好看，好看，可算不用看那满屋子的白了，真真是让人晦气得慌。”
琅婆子笑道：“这些东西都是大少爷给了银子让老奴去置办的，也不知小姐喜欢不喜欢。”
“多谢嬷嬷，我很喜欢。”
宁棠勾着门前珠帘，看着屋中空空书架，忽然想起自己未有机会带走的孤本收藏等。
只是这念头刚刚闪过，便被她抛在脑后。
她再不想提起任何同侯府有关之事。
“往后老奴就在这宅子里陪着小姐，大少爷说了，这宅院小，若是人多反倒不安全。且大少爷本来寻了几位会些拳脚的丫头预备给您防身，只是如今出不来城。”
宁棠摇头：“无妨，如此便很好。”
琅婆子去厨房烧了热水，蘅芷蘅芜帮宁棠拆了妆发后，三人坐在屋中拔步床上红着眼傻笑。
蘅芜笑过后，抹着泪道：“小姐，咱们真从侯府逃出来了吗？奴婢怎么感觉同做了场梦一般？”
蘅芷鼻尖红红：“小姐，咱们日后还会再被送回去吗？”
“不会。”
宁棠摸着身下金莲花橙色的蚕丝被子，语气欢喜：“既费尽千辛万苦从侯府出来，阿兄同姑母便不会再让我回去。”
“蘅芷、蘅芜，咱们以后不会再回去了。”
主仆三人窝在一张床上，都毫无睡意，她们讲着这几年的点点滴滴，愈发唏嘘。
夜半三更时，宁棠睡不着，又去了房中寻来笔墨，为赵嬷嬷同香草绿竹一一报喜。
第二日一早，琅婆子为几人做了五米粥同酱菜，见宁棠吃得津津有味，她哽咽着背过身擦了眼泪。
“这宅子里别的不缺，但粮油是没有的，这几日进不得城，老奴一会儿去周围转转，看看有无挑担子的农户。”
“嬷嬷不必劳累，有什么吃什么便成。”
蘅芜不住点头：“小姐说得对，在这处吃什么都是香的，就算嬷嬷拿了生米来，奴婢吃着也不会积食。”
“这心情舒畅，吃什么都好克化。”
宁棠抿着唇，浅浅一笑。
城门不开，主仆三人便在这小宅子里生活起来，早起不必给夫人老太太晨昏定省，晚间亦不必盘账处理杂事，不过六七日，宁棠便养得气色红润，姿娇形媚。
城门大开那日宁扶来见宁棠，为她这未施粉黛却肤润如脂，双颊泛绯的康健模样大感欣慰。
“阿兄。”
宁棠穿着身蟹壳红掐花褙子，下身配着粉青的银丝绣花裙，头上插着两支珍珠鬓簪，甚至还带了绢花。
就连脖子上，也挂了红彤彤的仿石榴籽鎏金嵌宝璎珞圈。
脚下的绣鞋，亦镶着珍珠同铃铛，走起路来叮铃叮铃响。
宁扶细细打量，笑道：“怎穿得这样艳？倒不似你ʟᴇxɪ平日喜欢的样子。”
话音刚落，宁扶便知自己说错了话。
“你这样穿很好看，阿兄喜欢。”
宁棠羞赧一笑：“是蘅芷同蘅芜选了这一身，说是瞧着喜庆。”
“千柏的伤好了，我心情亦好。”
前些日子收到宁扶飞奴送来的信笺，宁棠担忧几日的心才放下，今日得见，终于能亲口问问三皇子情况。
“千柏受伤可喊疼了？可落了什么伤痕疤痕？”
宁扶垂眸，随后笑道：“都无事了，你不必担心。”
沈千柏虽然性命无忧，但那日花灯中被人放了炸物，炸得他半张脸容貌尽毁。宁芸宁不忍让宁棠也跟着心疼难过，再三叮嘱不要将此事告知她。
他的妹子好不容易方得几天快活日子，他同姑母都不愿让朝堂这些恼人事烦她。
“我给你带了吃食同家中书籍，你若无事可看着解闷……”
宁扶边说边往内堂走，宁棠却是怔怔站在原地，皱着眉道：“阿兄骗人。”
“阿兄不会说谎，更骗不了棠儿，千柏出事了对不对？他怎得了，伤了何处，可于性命有碍？还是……于大位有碍？”
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