“安宁，你速带御林军秘密赶赴化缘山，将你皇兄找回来。”
“父皇，我去之前，希望您能答应我一件事。”安乐昂首，静静开口。
“何事？”
“皇兄是大靖太子，有人胆敢加害于他，便是挑战我大靖国威和整个皇室，无论是谁，父皇都必须严惩不殆，若安宁带皇兄平安归来，请您给他一个交代。”
安宁掷地有声，定定望着嘉宁帝。皇兄和梓元生死未知，她实在咽不下这口气。
嘉宁帝眯起眼，不自觉摩挲手上的扳指，抬首朝案桌下昂首而立的长女望去。
感觉到书阁内陡然沉下来的气氛，赵福耳朵竖起，愣是没抬眼。
安宁公主果真是个彪悍的主，能和青城老祖合起来算计太子的，不过就是为了那储君之位，朝中并后宫合起来数也只有那么几人够格，陛下到如今对太子失踪之事密而不宣，便是为了不将此事扩大。
此事一旦大白于天下，太子一派的人自是要借机而起，定会横生波澜，若是往常，陛下或许不会姑息，可如今……偏生朝堂经不得一点风浪。
“安宁，不要胡闹，这件事朕自有分寸。”嘉宁帝淡淡道，挥手让她出去。
“父皇。”安宁没有动，突然开口，声音微有自嘲，“皇兄的命在你眼里，难道还比不上朝堂一时的动荡？”
“安宁！”嘉宁帝顿时脸色铁青。
安宁兀地抬头，在嘉宁帝的威压下毫不退让，“朝中能做成此事者寥寥无几，他们要皇兄的命，为的就是东宫太子之位，如今父皇成年之子只有五皇兄和九弟，五皇兄醉心佛法，从不介入朝堂。父皇，这件事是谁做下的，您当真不知？”
此话落地，赵福倒吸一口凉气，心底竖起大拇指，终于抬起了头。
骨肉相残，皇位相争本就是天家见不得光的隐秘，帝王之术旨在制衡，如今朝堂左右相分庭抗礼才能皇权稳固，降罪左相，让东宫势大，无异于动摇帝位。
陛下即位十六年来，敢如此质问于他的，还只有面前这个恐怕活得有些腻味了的安宁公主，一人而已。
嘉宁帝猛地起身，手边的杯盏被他猛地拂到地上，怒道：“好、好，你拜了净玄为师，在西北领个几年军就无法无天了，混账东西，给朕跪下。”
安宁神情不变，硬生生跪在碎片上，膝上不一会儿染上斑斑血迹。
安宁不同于一般的皇家公主，她生性傲气狂放，这么一跪，就带了几分沙场喋血的悍气来。
她抬头，看着怒气满溢的嘉宁帝，突然开口，“父皇，皇兄他太难了，您别再为难他了。”
“他难什么！”嘉宁帝向来宠爱安宁，今日被她气上头，口不择言，“朕用尽心力培养他，兢兢业业保住江山，还不是为了他！你还要朕如何？他一个大靖太子，连这点苦都受不得，日后如何执掌天下！”
“父皇，皇后娘娘过世的时候，皇兄他只有七岁。”
安宁一句话，嘉宁帝神情猛地一僵。
“在帝北城亲口颁下赐帝家满门死罪的圣旨时，皇兄十二岁。”
赵福这次干脆连呼吸都给停了片刻，不可思议地望着安宁。
“入西北戍守边疆那年，皇兄十五岁。”
安宁缓缓起身，膝上的鲜血滴落在地，溅出触目惊心的纹路。
“父皇，您有没有想过，皇兄今年只有二十二岁，他甚至没有为自己活过哪怕一天。如果这次他回不来了，还要这把椅子来干什么？儿臣会领兵去化缘山，但不能领君命保证一定能带回活着的皇兄。”
安宁说完，转身出了上书阁。
直到安宁的脚步声完全消失，赵福始终没有听到嘉宁帝的呵斥，上书阁内一片安静，安静得有些诡异。
他小心地抬了抬头，朝御座上望去，兀地一怔。
嘉宁帝脸上仍是平常的威严凌厉，只是整个人却仿佛瞬间老了数岁。
半晌，他听到御座上苍老的声音，极轻极淡。
“他生来便是皇家嫡子，这是他的命。”
这日下午，城门边，安宁轻兵简从出城时，看见了候她已久的洛铭西。
“把他们带回来。”
洛铭西靠在马车里，伸出半个头，轻飘飘吩咐了这么一句。他自是瞧见了安宁膝上的伤口，神情顿了顿，但最终没有说旁的话。
以他的眼线，早就知道了安宁和嘉宁帝在上书阁惊天动地的争吵，虽是因为韩烨重伤不知生死的原因，可是洛铭西知道，安宁想严惩左相，也是为了帝梓元。
“嗯，他们两个福大命大，会活着回来的。”话虽这么说，爽朗的笑容也压不住安宁眼底的担心和自责，“你不和我一起去？”
“我在京城里等着会更好。”
洛铭西留下这么一句，缩回了马车里，朝他摆摆手。
见马车走远，安宁叹了一声，挥鞭出了皇城。
不管京城里如何惊涛骇浪，化缘山下的山谷内仍是一片平和，或者说……过于平和了。
韩烨似是要把这二十几年的悠闲日子都补回来一般，每日以有伤在身为借口光明正大犯懒，除了吃，就是靠在树下晒太阳，不过几日就养得圆润起来，一点不像落难逃生的倒霉蛋，反倒像个十足的纨绔公子。
直到任安乐实在看不过眼把他拖着走了一圈后，他才苦着脸每日陪着她走上半个时辰。
有一次两人进行每晚例行活动——看星星的时候，任安乐皱着眉问他，“怎么一到这么个鬼都见不着的地方，你就成这样了？刚直坚毅呢？睿智威严呢？”
他懒洋洋靠在树上，是这么回的，“平日里你见着的太子，现在凑合着过的是韩烨。”
韩烨说这句话的时候眼睛特别亮，里面还蕴着温暖的笑意。
任安乐一时晃神，差点来了一句，我也差不多，平日里和你君君臣臣忒礼貌的是任安乐，现在恨不得揍你两拳的是帝梓元。
只是到最后关头，她给硬生生憋了回去。
她知道，有些话，一旦开了口，就再也难收了。
第十日，韩烨的伤口终于拆了布，能入水了，任安乐忍够了他一身臭气，哼着小调把他领到谷后一处隐蔽的水源旁，神气地指了指：“本当家今晚把这泉眼赏赐给你了，好好洗白了再回来。”
说着转身就走，猛不丁被一双手拉住。
任安乐回头，挑眉看向韩烨。
韩烨放开她的挽袖，立在小溪旁，朝水里指了指，突然开口：“你先洗个脸吧，要不等我洗了水就脏了，这里是活泉，明日你洗的时候水就干净了。”
任安乐怔住，没动。
韩烨笑得温润而善良，“安乐，我又不是要扒了你的衣服，你这么看着我做什么？”
话音刚落，任安乐眨了眨眼，差点笑出来。她在强盗窝里长大，成日里混在身边的都是满嘴跑马的野蛮汉子，什么混话没听过，倒是韩烨也能说这种话，让她颇为意外。任安乐想着，朝身旁一人高的石头上一靠，声音懒洋洋，对着泉水指了指，模样说不出的轻佻。
“殿下，臣不嫌弃你，臣就在这看着您洗浴，等您洗得白白净净了，臣便用这水来洗脸。殿下是君，能有此殊荣，是臣的福分。”
这句话集客套感恩于一身，说得冠冕堂皇，韩烨被埋汰得连渣子都不剩，他朝任安乐看了一眼，“任卿，果真？”
任安乐老神在在点头，韩烨挑了挑眉，开始解腰间锦带。
韩烨的动作“慢条斯理”四字足以形容，他的手修长光洁，骨节分明，这么一动，便带了几分天潢贵胄的优雅来。
任安乐恍若毫不在意，笑吟吟地看着他。
安静的山洞里，于是便出现了一幅美男子对泉解衣、英气豪迈的女子虎视眈眈的诡异画面。黄昏至，温泉的热气升腾在洞中，平白染了暧昧气息，一时间静得吓人。
锦带落在地上，韩烨除去上衣，刚露出裸露的后背，“哟呵”一声清亮的口哨传来，顿时气氛全无。韩烨手里提着衣袍，转身，和任安乐亮晶晶的眼对视半晌，终于认了输，“卿……退下吧。”
韩烨光着上半身，努力摆出威严的姿态，任安乐弯了弯眼，笑叹：“殿下装着三千佳人的东宫，看来还真是个摆设。”说完拍拍手转身出了山洞，留下脸色僵硬的韩烨孤零零立在泉眼旁。
待出了山洞，任安乐轻快的步伐缓了下来，她微微松开袖中微微握紧的手，舒了口气，无意识摸了摸藏在头发里的耳朵，一触，发觉烫得厉害，眼底露出几分诧异，摇头晃脑好一会儿，待回过神，匆匆去了竹屋外的溪水旁。
谷里静悄悄的，任安乐揭下面具，露出有些苍白的脸庞，用水擦净，看着手中的面具，眉皱了起来。这面具是用药草制成，瞒不了几日，若苑书还找不到这个山谷，怕是真面目就藏不住了。
任安乐是个乐天知命的人，想了片刻见寻不到方法，重新带起面具晃回了竹屋，她有些疲乏，望了窗外沉下的天色一眼，被子一卷开始睡觉。
待韩烨通体舒畅洗浴完，湿着头发回竹屋时，便瞧见了她呼呼大睡的模样。
按理说任安乐在土匪窝长大，又是执掌水军的统帅，睡觉时应该是警醒的，可这数日在山谷里，韩烨见得最多的，便是她这忒坦荡放松的睡姿。
或许是因为功力散尽才会这样，他心里有些发堵，放轻手脚走到竹床边，半蹲下来。
任安乐的眼睛狭长，韩烨想起她平日在京城作威作福的德性，有些乐，杵着下巴瞅着看，看久了总觉得有些不对劲，对着这张脸发了半天呆，总算回过了味。这副容貌，配上任安乐嚣张到凌厉的眼，有些普通了。
那日在化缘山寺外，连那些混迹江湖大半辈子的掌门都没瞧出鲁文浩脸上的面具，面前这人却不费吹灰之力给看了出来，如若不是一早知情，便只有一种可能——她必定深谙易容之术。
他从见任安乐第一面起心底隐约的别扭之感终于得到了解释。
韩烨手指头不自觉动了动，有些苦恼，挣扎半天，朝四周望了望，觉得这地儿人鸟绝迹，实在是干偷偷摸摸之事的好地方，他努力保持着淡定的神情，几根手指挪着朝任安乐的脸触过去。
一寸一寸，呼吸不自觉屏住，心跳得比临阵对敌时还要厉害，只要动作再快点，他就可以看见心心念念了十来年的人到底长成什么模样了
