姜是厨房里不可或缺的配料。蒸鱼时切几片姜一同入蒸可去除腥味，烹煮葱烧鸡腿前也会切点姜丝爆香，而磨姜成末则可加入白醋调成姜醋汁或五味酱，是螃蟹、虾子等海鲜料理的好佐料。 近年来国内外更兴起「生姜养生」风潮，让它从朴拙不起眼的配角，摇身一变，顿时成为炙手可热的保健新星，从营养补充品、姜汤饮品、姜粉入浴剂、到清洁产品一应俱全。

炙手可热的保健新星春季用姜养生知识

　　生姜抗氧化、抗发炎

　　 中医观点，姜性温、味辛，入肺、胃、脾经，主要功效是温中止呕、祛寒痰，并有发汗散寒功效。 随著成熟度不同，性味也有程度上的差异。姜的皮层愈少、木质部愈多则性味愈热，因此，嫩姜辛通行水略温，生姜辛温略热，老姜性辛热。也就是说，嫩姜对治台湾湿的气候，主功效为「利湿」，而老姜辛热刺激，则可「抗寒」。 现代科学分析姜的成分也发现，姜酚和姜辣素具有抗氧化作用，更且从美国和挪威学者系统性评估植物食材的抗氧化效果时，发现在根茎类食材中，生姜的抗氧化效力最优，甚至是马铃薯和地瓜的十倍以上。 抗发炎特性也是科学家研究姜时的惊喜发现。

　　美国临床研究指出，姜萃取物可减轻关节疼痛，减少止痛药的摄取;发表在《疼痛期刊(The Journal of Pain)》上的研究也证实，每天吃一次姜，能缓解运动后肌肉酸痛。老姜切片放入烤箱烘烤后，热贴于太阳穴或关节疼痛处，可使姜中的精油成分渗入皮下组织，减轻疼痛，对于关节肿痛也有消肿功效。 生姜养生风潮也吹到日本，有自然养生大师地位的医学博士石原结实就大加倡议「生姜力」，宣称吃姜可提高免疫力、消除疼痛、减肥、降胆固醇、净化血液，并能进一步预防老化。无论是否真有神效，姜的温补发热功力，至少可为入冬后冰天雪地的日本注入一股暖流。 不过连建廷也提醒，如果有热性病，例如喉咙痛、发烧、胃溃疡、冒痘子等症状的患者不可食用;而阴虚火热的人，吃辛辣时易有舌头刺痛感或口舌生疮症状;阳实体质的人，吃嫩姜无妨，但吃老姜则燥热如火上加油，不可多食。

　　种姜伤地力？

　　正当世人皆高举生姜的保健作用时，也有人对于大量产姜需求可能造成水土破坏而忧心忡忡。食材达人朱慧芳就曾听农民说过，种姜很耗地力，山区常见寸草不生的枯土就是种姜的结果。甚至民间还有「种一年姜必须休耕七年」的惊人说法，对于想吃姜保健却又担心伤害土地的人来说，实在两难。 对此，中兴大学土壤环境科学系教授杨秋忠指出，姜确实有连作障碍，但主要原因是它的「自毒性」，也就是说，姜的生长过程中会在土壤里留下一些化合物，使得隔年再次种姜时产量锐减;另一方面，如同许多作物一般，连作生姜也会招致较多病虫害，反而必须使用更多农药。幸好，种完姜的土地并非如同传说所言，变得贫瘠无法再耕种，只要换种其他作物，例如豆类、水稻，山区则可种甘蔗等等，都能兼顾涵养土地效果。 生姜必须种植在排水良好的沙地，而沙地的土质原本就不够肥沃，加上姜的生长必须吸收大量钾肥，因此农民若不勤施肥，种完姜确实会感受到地力大不如前，「没做好栽培管理才是主因，」他摇头说。 因此综合来说，种姜时做好肥份管理，避免错用生鸡粪等易招虫害的肥料，加上轮流耕种不同作物，种姜对于地力的影响不大，同一块土地通常3年左右就能再种姜了。 依照个人体质，适量摄取生姜，寒冬便不再手脚冰冷。