转移瘤是癌症相关死亡的主要原因，转移瘤的治疗往往是失败的，因此找到控制它们的方法对于满足这一医疗需求至关重要。在转移开始生长之前，癌细胞可能已经从原发肿瘤转移到其他部位(这一过程称为转移)，在那里它们可以长时间处于休眠状态。已知免疫细胞的监视有助于维持这种休眠状态，但从休眠到转移生长的机制至今仍不清楚。Correia等人在《自然》杂志上报道了自然杀伤(NK)细胞在控制乳腺癌引起的肝转移中的关键作用。 NK细胞是免疫系统固有分支的一部分。它们可以杀死其他细胞并产生被称为细胞因子和趋化因子的可溶性信使分子来调节免疫反应。NK细胞能够直接检测和消除多种肿瘤细胞，并通过制造细胞因子或趋化因子形成抗肿瘤免疫反应，这导致了利用其抗癌功能的临床策略的发展。 一些研究表明，NK细胞专门清除转移瘤，而不是以肿瘤细胞原发生长部位为目标。对于某些癌症来说，具有更多肿瘤浸润性NK细胞的人似乎转移更少，就像那些患有胃肠道肉瘤、胃癌、结肠直肠癌、肾癌或前列腺癌的人一样。小鼠NK细胞的缺失或功能障碍也会导致转移的增加。相比之下，当NK细胞的正常调节被移除时，它们可以保护肿瘤不扩散到肝脏和肺部。进入休眠状态的肿瘤细