自CT作为临床诊断工具出现以来，非水衰减的单发胸腺结节一直是放射科医生和胸外科医生的诊断难题。对一家四级转诊医院在2006年至2012年间进行的所有胸腺切除术的研究显示，不必要的胸腺切除率为26%；这主要是由于CT上该类病变平均衰减值大于水的衰减值，因此常常将胸腺囊肿和胸腺增生误认为胸腺瘤。单房胸腺囊肿（UTCs）的恶性潜力尚不明确，在发病时与血管前纵隔肿瘤无关。一些病理学家和外科医生主张切除UTCs ；然而，手术切除可能会有不必要的损伤和医疗开支。

MRI可以帮助区分CT无法确定的囊性和实性胸腺病变。然而，MRI在胸部的应用仍然不足，并且缺乏这类研究的充分数据。

近日，发表在Radiology杂志的一项研究评估了在CT和MRI上胸腺囊肿的影像学特征和随时间变化的纵向变化，为增强放射科医生对胸腺病变的认识并减少患者不必要的检查及治疗。

本研究通过对数据库的回顾性搜索确定了于2008年7月至2019年12月期间所有显示胸腺囊肿的胸部MRI图像，如果最初的CT报告提示了胸腺病变，而后患者进行了MRI扫描以进一步明确诊断，并且基线（即索引）MRI显示有囊性病变的病例最终纳入本研究中。随访的CT扫描和/或MRI扫描截止到2020年7月。记录胸腺囊肿的特征，如大小、位置和形态特征，以及CT和MRI的特征。纵向评估了大小、衰减和T1加权MRI信号的变化。

共评估了140名患者的244次胸部MRI扫描，其中有142个囊肿，以及392次CT检查。随访时间的中位数为2.2年。有33名患者的共34个囊肿（142个囊肿中的34个[24%]）进行了超过5年的影像学随访。随访超过5年的胸腺囊肿最常见的是囊状（274个囊肿中的189个[69%轴向]）和胸骨后（34个囊肿中有14个[41%]）。274个囊肿中的223个(81%)的纵向尺寸大于横向和前向尺寸。胸腺囊肿的平均衰减量为25HU（范围为15-100HU）。31个囊肿中的5个（16%）出现了囊壁钙化。囊肿壁的中位厚度为2.0毫米（范围为0.9-3.0毫米）。大多数胸腺囊肿的体积（34个囊肿中的31个[91%]）、CT衰减（35个囊肿中的15个[43%]）和T1加权MRI信号（18个囊肿中的12个[67%]）随着时间的推移而改变。并未出现壁层不规则、结节或分格。

图 57岁男性（2010年的年龄），胸腺囊肿，其大小和衰减都有所波动。(A, B)2010年的平扫轴位CT扫描，无感兴趣区(ROI)，显示周缘良好的囊状胸腺结节(A和B中的箭头)，对肌肉高衰减，测量为97HU。Circumf.=圆周率，Dia=直径，Max=最大，Min=最小，2D=二维。(C) 2013年的平扫轴位CT扫描显示结节（箭头）的间隔扩大、衰减减少，现在对肌肉的衰减略低。(D-G)2013年MRI扫描显示，病变在轴位同相位T1加权图像上显示（D）T1低信号（箭头），（E）在轴位心电图门控双反转恢复T2加权图像上显示明显的T2高信号（箭头），（F，G）在轴向（F）平扫和（G）对比增强后脂肪饱和T1加权图像上显示T1低信号，壁薄而光滑（F和G的箭头）。(H）到2014年，病变（箭头）在轴位对比增强CT扫描中明显缩小。(I) 到2015年，病变（箭头）在轴位对比增强CT扫描中仍然较小，以至于几乎察觉不到。

本项研究表明，单房胸腺囊肿在大小、形态特征、CT衰减和T1加权MRI信号强度方面随时间而变化。在超过5年的随访中，没有囊肿出现不规则的壁增厚、壁层结节或分格。几乎所有的囊肿在MRI上都表现出壁的增强，平均壁厚为2.0 mm，16%的囊肿在随访期间的某个阶段表现出壁的钙化。认识到胸腺囊肿随时间变化的影像学特征和行为有助于指导临床诊治方案的制定。对于不确定的病例，可选择影像学监测或手术切除以防范恶性肿瘤的可能。

原文出处：

Jeanne B Ackman,Wariya Chintanapakdee,Dexter P Mendoza,et al.Longitudinal CT and MRI Characteristics of Unilocular Thymic Cysts.DOI:10.1148/radiol.2021203593