老年人中，约有80%的人报告有持续的疼痛。在社区居住的老年人中，接近50%的人报告有类似的抱怨。老年人的慢性疼痛与身体功能受损和心理压力有关。由于与年龄相关的不良反应的风险以及老年人中高发的多药性，这一人群的疼痛管理有其独特的挑战。

虽然不建议将阿片类药物作为老年人慢性疼痛管理的首选，但现在阿片类药物在老年人中的使用频率更高，使用时间更长。据报道，在老年人中，使用阿片类药物会产生多种不良反应。这包括恶心、便秘、尿潴留、镇静和头晕等副作用。

为了研究阿片类药物的使用与老年人认知功能的变化之间的关系，来自美国耶鲁大学公共卫生学院的专家对社区居住的老年人开展了一项前瞻性研究，结果发表在Age & Ageing杂志上。

研究人群包括2222名基线年龄在65-69岁的人，这些人来自澳大利亚的人格和总体健康研究。药品数据从药品福利计划中获得。认知指标来自于神经心理学评估。阿片类药物暴露量被量化为总吗啡当量（MED）。通过广义线性模型评估第二波和第三波之间认知功能的变化与累积阿片类药物使用之间的关系。

累积阿片类药物暴露超过2940的总MED与较差的迷你精神状态检查（MMSE）表现显著相关。与未使用阿片类药物的人相比，接触阿片类药物导致累计总MED超过2940的人在MMSE中的得分明显较低（模型1：β=-0.34，模型2：β=-0.35，模型3：β=-0.39，P＜0.01）。

进一步显示，APOE与即时回忆和延迟回忆的表现显著相关。存在一个APOE ε-4等位基因（APOE ε-4 +/-）和存在两个等位基因（APOE ε-4 +/+）对使用阿片类药物和认知功能之间关系的影响修正。所有被评估的认知领域的表现变化与交互项（APOE ε-4 +/-）*opioid没有明显关系。其他认知评估的表现与阿片类药物的使用没有关系。

综上，老年人长期使用阿片类药物会影响认知功能，这进一步鼓励了这一人群对替代性疼痛管理策略的需求。疼痛管理方案不应对健康的老龄化轨迹和认知健康产生不利影响。

参考文献：

The effect of opioids on the cognitive function of older adults: results from the Personality and Total Health through life study, Age and Ageing, Volume 50, Issue 5, September 2021, Pages 1699–1708, https://doi.org/10.1093/ageing/afab048