吕雉在刘邦潜龙在渊的时候就成为他的妻子。刘邦扫平天下以后，将吕雉立为皇后，她的儿子刘盈身为嫡长子，自然也成为太子。不过刘盈虽然成功继位，但是过程却并不顺利，一波三折，甚至一度有被刘邦废掉的可能。

刘邦在成为汉王的时候，将戚夫人纳入后宫。戚夫人给他生下儿子刘如意。刘邦后来虽然立刘盈为太子，但是对刘盈却并不满意。因为刘盈这个人太过仁慈软弱，刘邦觉得他不像自己。而刘如意正好与刘邦性格相似，所以他心中隐隐生出废刘盈改立刘如意的想法。

刘邦对戚夫人的宠爱远远多于吕雉。毕竟吕雉已经年老色衰，不再入刘邦的眼。吕雉在深宫里见不到刘邦，戚夫人反倒是整天和刘邦粘在一起。于是戚夫人就动起歪脑筋，她利用刘邦对自己的宠爱，天天声泪俱下，劝说刘邦立刘如意为太子。在长期的软磨硬泡之下，刘邦也有所意动。刘如意虽然被封为赵王，但是一直留在长安，刘邦也时常表现出改立太子的想法。

刘邦虽然是一国之君，但是朝臣也是一股不可忽视的政治力量。正是因为群臣的反对，刘邦才迟迟没有付诸行动。有个叫做周昌的大臣，在这件事上与刘邦争吵得很是激烈。周昌有口吃的毛病，因为着急说不出话，一下把刘邦逗乐了。吕雉听到里面的争吵声，等见到周昌的时候跪谢着说：“如果不是您，太子就要被废了。”

周昌等人的劝阻只能说是治标不治本，张良的计策才是一锤定音的办法。不过他也无法劝说刘邦，而是凭借几位隐士的影响力。这几个人就是“商山四皓”。

“商山四皓”是东园公、夏黄公、绮里季、甪里先生四个老人的合称。刘邦开创汉朝之后，想请“商山四皓”出山辅佐自己，但是他们觉得刘邦轻慢士人，于是藏在深山中不出来。

后来英布反叛，刘邦带病亲征。虽然平定叛乱，但是他的身体也越来越差，想要改立太子的想法更加强烈，谁劝都不好使。但是当刘邦看到刘盈身边的“商山四皓”时，彻底改变了想法。因为这四个人他无论如何都请不出来，偏偏此时正在刘盈身后跟随。刘邦知道刘盈身边的羽翼已经丰满，想要动他势必会造成政治上的腥风血雨，因此不再提改立太子之事。