战马的作用不言而喻，手无缚鸡之力的人自然比不上牲畜的力量之大，到两汉时期，战马更是迎来了空前绝后的发展时代，在当时一方军队的胜败很可能取决于一方军队的战马数量与质量，也就是说一个国家的胜负兴衰也很可能与战马有关。

二战期间，由于工业化程度还不高，日本部队除了保留了相当数量的骑兵，在炮兵部队、辎重部队里也大量使用战马。比如日本甲种师团和乙种师团的划分标准其实就是根据师团马匹的数量来确定的。甲种师团又叫做挽马师团，马匹数量可达7630匹，乙种师团又叫做驮马师团，由于后期马匹不足，在甲种师团的标准上压缩了骑兵联队，相对来说，乙种师团和甲种师团最大的区别就是骑兵较少。

当然，此时战马最大的作用并不是应用于骑兵，而是用作牵扯物资的畜力工具，以日本甲种师团的编制来说，八个联队中，骑兵联队中只占用了429匹马，而野炮联队占用2269匹战马，辎重联队占用2612匹马。

很多人对战马的理解是骑兵作战，实际上这是对战马的不了解，骑兵冲杀作战在高速枪械的发展上根本就没有用武之地，因此，骑兵更多的作用是用在移动作战，快速支援上，侦查和通讯上，用骑兵去冲壕沟，那是脑残的作风。

众所周知，日本人是出了名的矮小，但他的马却很高大，被称为“东洋大马”。很显然，日本群岛这样的水土是养不出来这样身材的马的，甚至于日本是根本就不产马的，其本土马来自于中国。

南宋末年，忽必烈宣布征伐日本，两次进攻日本，其中第一次曾经登陆作战，但是遭遇日本抵抗与台风，蒙古军队的进攻受挫，大量蒙古战马被日本幕府俘获，成为战利品，也成为日本改良日本战马的帮手。之后经过改良的战马活跃在日本的战国时代，特别武田马队所到之处战无不胜。这样战国的战马一直被保留下来直到明治维新。

那后来日本那酷似欧洲战马的东洋大马是怎么来的呢？

明治维新之后，日本学习西方资本主义国家对外扩张的霸权主义思想，开始组建军队，发展军工。

二战时期，日本加入德国轴心国联军，开始向我国实施侵略计划，日本的兵种很全面，作战能力也可圈可点，由其是以突击迅速闻名于二战战场的日本的骑兵非常难对付，但是国土资源贫瘠的山地国家日本，根本培养不出这样的战马。

二战时期日本人的基本身高在1.5m—1.7m左右，俗话说“物似主人形”，日本人矮，他们的马更矮。

日本的原产马，是蒙古马在日本和驴子杂交的后代，叫做来苏马。来苏马的身高只有1.3m—1.4m左右，是标准的短腿马，于谦老师在北京开的动物园里养的都是这种马。

明治维新之前，来苏马几乎装备了所有的日本军队，身材同样矮小的日本人骑在来苏马故作威武，那画面别提多搞笑了。

明治维新之后，日本人加强了与欧洲国家的联系，日本在外交过程中注意到了身高在1.6m—2.0m欧洲马，十分羡慕，于是就想着培育出自己国家的高头大马。

最先使用的方法是繁殖1867年时法国拿破仑三世赠予日本的26匹阿拉伯马。阿拉伯马历来以高大、健壮、善于冲刺著称，但是，由于近亲繁殖，这次改良显然是并不成功的，八国联军侵华时，日军的战马比欧美军马矮20多厘米，体重也轻数十公斤，显然，日本的战马依然全面落后于欧美。

日本人有一个最大的好处，就是敢于承认自己的不足，低下头来学习，而不是盲目自大。感受到差距的日本，开始花大力气引进世界上优良的战马，于是开始从英国、德国、西班牙等国大批量的引进欧洲战马。

比如日本的骑兵之父秋山好古曾在法国留学骑兵，因此大量引进了法国的盎格鲁诺尔曼马，此马体形大，奔跑速度快，是良好的军马。日本经营中国东北地区后，又从蒙古买了不少的战马，因此日本骑兵的战马并不缺少。

当然了，引进战马最根本的目的还是培育。日本天皇对新品种战马的培育计划非常重视，因此日本政府在北海道地区建立了多个战马育种基地，但由于日本的气候环境和欧洲差别巨大，欧洲战马在日本生活经常会遭遇因水土不服而突然死亡的状况，日本人在无奈之下只好花费重金从中东地区引进较能适应亚洲气候的阿拉伯战马。

经过几十年的苦心研究，日本终于在1910年培育出了七种用途不同的战马，不过日本耗时耗力研究出的战马仍然普遍比欧洲战马矮10—20厘米，体重也轻大约70公斤。

日俄战争期间，战斗民族胯下的“开挂马”无论在体型还是耐力、速度上都远远胜于日本战马，给日本人上了深深的一课。日本人突然意识到，虽然日本战马的数量已经符合了战争的需求，但质量上却远远落后于欧洲的高等战马。

经过此番刺激，日本开始不惜一切代价引进安纯血阿拉伯马、顿河马等世界上最优秀的马种，又经过数十年的努力，日本培育出的战马无论在耐力、速度、体型上都较原来相比有了本质上的飞跃。

只可惜“日本战马”有些生不逢时，当日本人耗费心血研究战马时，苏联已经开始玩坦克、大炮了。

1939年，日本与苏联在蒙古诺门坎地区展开了一场双方实力完全不对等的战斗，日军引以为豪的“天皇骑兵”被苏联的坦克步兵师轰成了一堆碎肉，日本人当时心情想必是绝望的。

其实日本还是挺厉害的，虽然日本的国土面积仅有38万平方公里，竟不如我国的云南省面积大，较小的国土给日本人带来了诸多的烦恼。矿场匮乏、石油短缺、生物物种单一化等等问题困扰着日本人民。

但日本人的头脑却十分聪明，他们往往能够化腐朽为平庸，利用有限的资源，创造无限的可能性。