化装侦察，作为完成任务和适应周边环境通过改变本来的容貌形态，并假扮角色，掩护自己身份来完成侦察监视，获取情报、特种作战等任务的一种技巧，在日本侵略中国的过程中曾被大量使用。

早在甲午战争，日本为了获取情报，日本参谋本部就曾派遣特务以化装的方式秘密进行作战。1894年6月，日本特务山崎羔三郎便化装成中国药商，偷偷地搭乘中国运兵船，前往汉城。潜入清军，驻牙山前线阵地进行侦察。后因在客栈洗浴时随身携带的地图和指南针被发现遭清军逮捕。后又在押解途中脱逃，随后将所获情报交给日军，从而使日军更改了作战计划，并最终击败清军。

1894年7月，日军参谋本部为了获取北洋水师的情报，派出特务宗方小太郎，化妆成中国农民混入烟台军港。宗方小太郎将军港内北洋水师的情况一一掌握后，还登上了继远舰，威远舰，进行侦察，并获取了北洋水师将在两天后前往朝鲜的绝密情报。日军正是根据他化装侦查所获得的情报，预先设伏，突袭中国运兵船高升号，造成高升号被击沉，清军700多人阵亡。

日军通过化妆的方式获得了大量的情报，从而使得日军能够提前掌握中国军队的动向，预先设伏，同时避免了落入中方的正面防御阵地，减少了日军的损失，也让日军在异地作战不利因素极大的削弱，掌握了战争的主动权，增加了日军的胜算把握。

反之因日军掌握了这些详细情报，中国军队对日军的行动一无所知，从而使得在交战过程中处处被动。在甲午战争中尝到了甜头，在抗日战争期间，日军又旧戏重演，组建了专门的化装特工队，其中最为著名的便是日军第36师团组建的益子挺进队和大川挺进队。

这两支日军的精锐化装特战部队，身穿八路军军服，全副武装，携带着电台信鸽，昼伏夜出。在行动过程中，不走大路，绕过村庄，尽量避免被发现的危险，并随身携带有八路军首长的照片及简历。

其中益子挺进队的行动任务是破坏八路军总部，刺杀彭德怀，左权等八路军总部首长。大川挺进队的任务，则是破坏八路军129师师部刺杀刘、邓等师部领导。

1942年5月24日，化装的益子挺进队与八路军总部机关遭遇后一路追击，穷追猛打，造成包括八路军副参谋长左权在内的大量人员牺牲，也是抗日战争以来八路军遭受的最大一次损失。

日军除将化装作为一种针对八路军的特殊作战手段以外，在其占领区所谓的“清乡运动”中也普遍使用。日军的清乡运动，以军事清乡为首要步骤。在日伪方面看来，如果军事不能拓展其他的一切皆无从实施。

在日伪清乡过程中，日军经常采用化装侦查，便衣活动等方式，将自己伪装成逃兵，乞丐来打探消息，甚至伪装成新四军，捉汉奸，让老百姓真假难辨。甚至有些日本特工，平日里便一直以各种身份进行掩护，伪装成开店的老板，黄包车夫。特别打探党政机关和军队的动向，收集情报。有时他们便衣入户搜查时，进去穿一种衣服，出门则更换衣服，让人很难防范识别。而且在清乡的过程中，日本便衣特别善于通过化装，抓捕抗日军民。尤其善于通过抓住一点，持续的跟踪追击，直到将整个联络线一网打尽，给当时的抗日斗争造成了严重伤害。

日本通过化装侦查所获得的情报，在整个侵华战争中，为他们制定切实可行的作战计划、保证战术的实施、加速战争的进程、降低自身的损失，起到了重要作用。

历史的经验教训就在眼前，面对骤然而起的战争，防奸保密工作我们不能有丝毫懈怠。现在的我们更要警惕国外间谍特务机构的渗透，国家安全是一个关乎未来的头等大事。