1892年美联社正式成立于伊利诺州，目前总社设于纽约。美联社是一个合作性的非营利组织，在美国本土采会员制，会员缴交会费并发送新闻稿至美联社总社，美联社总社则免费提供各地新闻资讯给会员。而国外报纸、电台、电视若要获得新闻则须缴费订购。（网址：http://www.ap.org/）

合众国际社是目前世界上独立经营的最大通讯社，由于它是营利机构，可说是真正卖新闻的通讯社。它的总社设在纽约，除了发出新闻电讯稿之外，合众国际社还有几家附属机构，如联合特稿通讯（United Feature Syndicate）专门提供各报社漫画、专栏文章等特稿。（网址：http://www.upi.com/）

法新社的前身为哈瓦斯社，于1835年创立于法国巴黎。法新社是西方四大通讯社中资格最老的一个，法新社名义上是独立的报业联营企业，实际上是法国官方通讯社。第二次世界大战后，法国政府将所有的电讯社包括哈瓦斯社合并为现在的法新社，并给予官方的补助。法新社除了发送一般新闻稿外，也提供工商行情、时尚流行及其他特稿。

路透社是英国最早的一家通讯社，由Paul Julius Reuter于1851年在伦敦创社。路透社主要采访国外新闻，然后提供给英国国内的报纸、广播及电视，同时也将这些新闻发送给国外的订户。这是英国的官方喉舌，现为世界四大通讯社之一，是与新华社最早建立新闻合作关系的西方通讯社。它素以快速的新闻报道被世界各地报刊广为采用而闻名于世。

塔斯社在世界五大通讯社中地位较特别。它不但直接隶属于苏联政府，同时也具有一般通讯社的特色，有派驻国外各地的记者、有处理电讯稿的总社、以及对外发布新闻的设备。它对国外的报纸、广播及电视不收费用。（现已隶属俄罗斯）

国际文传电讯社成立于1989 年，俄罗斯的独立的通讯社。这是是一家为俄罗斯、中国和欧亚大陆的投资者、企业、金融专业人士提供信息服务的公司。作为一家专业并客观的新闻社，国际文传电讯社在全球范围享有盛名。

德意志新闻社，1949年9月建于汉堡，是在原美、英、法占领区的3个新闻社的基础上建立起来的。每天播发约6万字基础服务，内容涉及各方面新闻，德国大多数报纸杂志，以及各部门企业也接收其基础服务。经营由一个17人组成的监事会监督管理，监事会由持股人选举产生。

日本最大通讯社，社团法人组织，是一个总部位于东京港区的非营利合作通讯社，1945年11月成立，由建于1936年的同盟通信社改组而成。该社实际上是半官方的通讯社。

彭博新闻社（Bloomberg News）成立于1981年的美国彭博资讯公司，是全球最大的财经资讯公司，其前身是美国创新市场系统公司。彭博新闻社在全球拥有约130家新闻分社和约2,000名新闻专业人员。创始人迈克尔布隆伯格（Michael R. Bloomberg）。

中东通讯社（Middle East News Agency）1956年由埃及两大日报和两大出版社筹资成立，1960年收归国有。1980年由埃及协商委员会遴选该社董事会主席和两名主编。成为国家通讯社以后，在财力和人员配置方面得到特别支持，发展较快，被视为阿拉伯世界的通讯社，在联合国教科文组织的排名居第11位。