淋巴瘤的病因是大部分淋巴瘤患者和家属十分关心的问题，事实上，淋巴瘤的病因和发病机制至今不完全明确，国内外的学者主要偏重于病毒学、幽门螺杆菌、免疫功能异常等几个因素。
 
 
在Burkitt淋巴瘤患者当中，有80%以上的病人血清中EB病毒抗体滴定度明显增高，而非Burkitt淋巴瘤者中滴定度增高者仅有14%。滴定度高者发生Burkitt淋巴瘤的几率也明显增多。均提示EB病毒是Burkitt淋巴瘤的病因。EB病毒也可能是移植后淋巴瘤和AIDS相关淋巴瘤的病因。
 
70年代后期提出逆转录病毒与淋巴瘤发病之间有着密切关系。日本发现成人T细胞淋巴瘤/白血病有明显的家庭集中趋势，且呈地区性流行。人类T细胞白血病/淋巴瘤病毒（HTLV1）被证明是这类T细胞淋巴瘤的病因（见白血病）。另一逆转录病毒HTLVⅡ近来被认为与T细胞皮肤淋巴瘤（蕈样肉芽肿病）的发病有关。Kaposi肉瘤病毒也被认为是原发于体腔的淋巴瘤（primary body cavity lymphoma）的病因。
 
 
胃粘膜低度淋巴瘤是一种B细胞粘膜相关的淋巴样组织淋巴瘤，幽门螺杆菌的存在与其发病有密切的关系，现考虑幽门螺杆菌是该淋巴瘤的病因。
 
 
患者的免疫功能也与淋巴瘤的发病有关。近年来发现，遗传性或获得性免疫缺陷患者伴发淋巴瘤者较正常人为多；器官移植后长期应用免疫抑制剂而发生恶性肿瘤者，其中1/3为淋巴瘤。干燥综合征患者中淋巴瘤发病数比一般人为高。